THE ROYAL SOCIETY OF ARTS AND SCIENCES OF MAURITIUS

Rapport du Conseil d’Administration 2023

Extrait du procès-verbal de l’Assemblée Générale du 25 mars 2023, Domaine des Aubineaux, Forest Side.

Rapport du Président - Pierre de B. Baissac

Chers amis, chers membres

Bienvenus à notre Assemblée Générale Annuelle que nous tenons cette année encore dans les écuries des Aubineaux, lieu très agréable cadrant bien avec l’esprit histoire naturelle de la Société Royale. Merci d’être présent car il est nécessaire pour nous de pouvoir communiquer et discuter avec vous de nos plans, nos projets, nos ambitions et, malheureusement, de notre situation financière, surtout en ce moment si important de grande réflexion vers nos 200 ans en 2029.

Cette date est vraiment un cap important car nous sommes certainement la doyenne des sociétés savantes de la région, si ce n’est de l’Océan Indien. Je pars, la semaine prochaine, à la Réunion pour célébrer, en tant que membre correspondant de l’Académie de l’île de la Réunion, les Entretiens d’Outre-Mer, colloque qui rassemblera l’Académie des Sciences d’Outre-Mer, anciennement l’Académie des Sciences Coloniales, à l’occasion de son centenaire (1922), l’Académie Nationale des Arts, des Lettres et des Sciences de Madagascar pour son cent vingtième anniversaire (1902), et du cent dixième anniversaire de l’Académie de l’île de la Réunion (1913), sociétés qui venaient d’être créées au moment même où nous fêtions nos cent ans en 1929. Alors je porterai fièrement, mais avec responsabilité, le chapeau de notre société, doyenne parmi les quatre.

Je mentionne cela car nous avions, à cette époque, des liens et des contacts riches et réguliers avec les académies de la Réunion et de Madagascar mais qui se sont distendus et, plus tard, brisés. Nous voulons profiter de cette belle occasion pour commencer à rétablir ces liens et le rayonnement historique de notre Société dans la région, et même la France dans les premiers débuts de leur académie.

Concernant nos membres nous avons à ce jour 253 membres et deux démissions. Mais c’est une question importante sur laquelle je voudrai revenir dans un moment.

Concernant le Conseil d’administration nous avons eu 10 réunions, dont une sans quorum. Mais je voudrais m’attarder un moment sur ce bureau que je salut. Vous savez bien que, limité par les circonstances qui nous étaient imposées par l’absence de locaux nous avons dû compter sur la générosité de la MSIRI qui était pendant des années notre siège social et utiliser le sale Bonâme, avec l’inconvénient que nous devions finir nos réunions, comités, conférences etc. vers 16h00. Cette situation rendait impossible, naturellement, la présence de jeunes membres sur le comité. Quand nous avons pris la décision, il y a trois ans, de bouger, enfin, dans nos propres locaux, cette situation était une des raisons, si ce n’est la raison primordiale de le faire. Alors, comme vous savez, nous avons fait ce grand saut courageux. Le résultat est qu’aujourd’hui, et ce depuis la dernière élection du conseil il y a un an, la moitié des membres sont jeunes, travaillent, sont bruyants, parlent tous ensemble, ont des idées et sont fantastiques. Croyez-moi, maintenir l’ordre n’est pas toujours facile. Nous sommes sur la bonne voie, le bureau idéal pour mettre en oeuvre nos grands objectifs pour l’avenir conforme aux besoins et exigences du 21ème siècle et dont je vous ai quelque fois saturé par mes communications et réflexions. Nous avons eu, tout récemment, trois demi-journées de réflexion à cet effet. Nous commençons à formuler de nouvelles idées et stratégies qui nous rendront visible et influant à nouveau, comme nous l’étions autrefois avec les moyens financiers pour les mettre à exécution. Mais il est trop tôt pour qu’on les développe ici aujourd’hui. Ce sera pour l’année prochaine. En attendant je tiens donc ici à les remercier vivement et très chaleureusement pour toute cette énergie et enthousiasme qu’ils apportent. Croyez-moi, c’est épuisant quelque fois.

Au niveau activité nous n’avons eu, fort malheureusement, qu’une seule sortie, la balade au Mondrain. Alors je voudrais passer un moment avec vous à parler du rôle important que vous, nos membres, tous nos membres, peuvent jouer en soutien de ce grand travail vers l’avenir de notre Société Royale des Arts et des Sciences, ce rôle de communication, de publication, d’influence sur ces questions brulantes, c’est bien le cas de le dire, de changement et du réchauffement climatiques, du manque d’eau dans le pays, de la perte de notre riche et unique biodiversité, flore et faune, de la jeunesse avisée à ces questions, tant pour maintenant que pour l’avenir, leur avenir.

Alors, nous aimerions vous intégrer le plus possible sur au moins trois axes.

La première question est celle de nos activités que nous aimons tous. Cette année a été, comme je viens de vous dire, très pauvre dans ce sens avec la seule sortie au Mondrain. Et puis rien d’autre. Nous aimerions encourager les membres qui pourraient donner une conférence, participer à un débat/discussion public, proposer une sortie, organiser un pique-nique dans un lieu beau et intéressant à se manifester. Ce serait d’une grande aide pour nous à animer et enthousiasmer nos membre jeunes et vieux. Il faudrait aussi penser aux activités pour les jeunes.

La deuxième suggestion est celle de reprendre une activité qui était courante par le passé. Elle est simple. Si vous, vos enfants ou, encore mieux, vos petits-enfants, pour nous aux cheveux gris ou blancs, observez un évènement curieux, étrange, inconnu de vous ou qui vous semble intéressant, tel le cas récent d’une orchidée assez rare vue par une de nos membres, prenez des photos, c’est facile aujourd’hui, faites quelques notes sur vos observations et les circonstances et envoyez-les-nous. Ces informations pourront alors, après sélection et édition, agrémenter nos Newsletters. Nous pourrions même, un jour, avantageusement monter une petite exposition de ces différents faits divers.

Finalement, le troisième grand axe est bien, comme vous pouvez le douter, la question finance. Jean-Marie Huron, notre trésorier vous brossera l’état de situation. Comme vous le savez, pour les raisons d’évolution vers l’avenir si importantes nous avons été obligés de prendre deux mesures courageuses : premièrement celle d’emménager dans nos propres locaux que nous devions aussi équiper, et deuxièmement employer une secrétaire administrative, Shanaz Bordie que vous avez rencontré l’année dernière, en remplacement de notre chère Marie-Josée Martial-Craig secrétaire honoraire pendant tant d’années. Je reviendrai à MJ dans un moment.

Mais, grand mais, toutes ces affaires coutent de l’argent, beaucoup d’argent, entre Rs50 000 et Rs60 000 par mois en frais récurrents et incompressibles. Soit entre Rs600 000 et Rs720 000 par an que nous devons trouver. Malheureusement, avec le niveau des quotités actuels de Rs800 (max Rs175 000 par an), représentant un « shortfall » d’au moins Rs400 000 par an, nous sommes très loin du compte. Alors, en attendant que nous mettions en place des plans de financement, dont un d’eux que nous étudions sérieusement en ce moment, est la digitalisation et la mise en vente de nos publications et archives à travers de mécanismes internationaux (système qui fonctionne très bien que j’utilise tout le temps), nous avons vraiment besoin de votre aide, une aide vitale et généreuse. Nous serons obligés de faire, pour l’année prochaine, une majoration des quotités qui nous coûte Rs67 par mois, pas grand-chose. Nous vous communiquerons bientôt le nouveau montant. Mais il y a l’autre moyen, pour ceux qui le peuvent. Ce sont les donations qui peuvent être faites selon les moyens de chacun. Et là je ne peux que faire appel à votre générosité. Certains ont déjà fait des dons cette année, et nous les remercions chaleureusement.

Je fais aussi un appel particulier à tous nos membres à vie. Aidez-nous à assurer l’avenir de notre presque bicentenaire Société Royale. Elle a bien besoin de vous et votre générosité.

Avant de terminer, je voudrais dire quelques mots très spéciaux sur une personne très spéciale. C’est bien sûr Marie-Josée Martial Craig. Quand j’ai rejoint le conseil en 2013 Marie-Josée était secrétaire honoraire, position qu’elle a servi jusqu’à l’année dernière quand elle a cédé la place à Jean-Michel Rouillard. Pendant plus de 5 ans Marie Josée a été mon bras droit. Elle m’a aidé, guidé, soutenu et conseillé avec fidélité, adresse et grande diplomatie. Elle est devenue une fidèle amie. Elle est restée plus longtemps qu’elle ne voulait afin de me soutenir dans cette tâche difficile que nous nous étions mis, la réforme de la RSAS.

Marie Josée est restée quelques courts mois en tant que membre cooptée afin de passer la main à Jean-Michel et à Shanaz et je suis sûr qu’ils ont tous les deux une grande reconnaissance pour cela. Marie-Josée s’est finalement retirée pour cause de santé et celle de son mari, pour qui j’ai aussi une grande amitié. Nous lui donnons donc tous les hommages qu’elle mérite.

Mes amis, je vous remercie pour votre temps et votre patience.

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